Ohne Zisternen keine Stadt. Wie Matera Jahrtausende lang an Wasser kam – und warum dasselbe System, das die Besiedlung möglich machte, im 20. Jahrhundert zum Problem wurde.
Das Grundproblem
Matera liegt auf durchlässigem Kalkstein. Regen versickert, Quellen gibt es kaum, und der Bach in der Gravina liegt über hundert Meter unter der Stadt – zu tief, um täglich Wasser heraufzutragen. Die Lösung war das Sammeln: Was vom Himmel kam, musste aufgefangen und aufbewahrt werden.
Wie sie gebaut sind
Regenwasser wurde über Dächer, Terrassen und Rinnen in Zisternen geleitet, die man in den Fels schlug. Die Innenwände erhielten einen wasserdichten Putz aus Kalk und Ziegelmehl – dieselbe Technik, die auch die Römer benutzten. Kleine Vorbecken vor dem Zulauf hielten Sand und Schmutz zurück; sie wurden von Zeit zu Zeit geleert.
Die Form ist meist glockenförmig: oben eine schmale Öffnung, unten ein weiter Bauch. Das hält die Verdunstung klein und macht die Decke stabil. Fast jede Wohnhöhle hatte ihre eigene Anlage; größere Zisternen versorgten ganze Nachbarschaften.
Die große Ausnahme
Der Palombaro Lungo unter der Piazza Vittorio Veneto ist die größte dieser Anlagen und entstand, indem kleinere Speicher verbunden und erweitert wurden. Er ist begehbar und zeigt das Prinzip in einem Maßstab, den man sonst nirgends nachvollziehen kann.
Vom Nutzen zum Problem
Mit wachsender Bevölkerung wurde das System überlastet. Zu viele Menschen teilten sich zu wenig Wasser, die Becken wurden seltener gereinigt, und Abwasser sickerte in Speicher, aus denen getrunken wurde. Verunreinigtes Wasser trug erheblich zur hohen Krankheitslast des 20. Jahrhunderts bei und gehörte zu den Gründen für die Räumung der Sassi.
Heute
Viele Zisternen sind zugänglich – als Ausstellungsräume, Keller, Weinlager oder Hotelbäder. Wer in den Sassi übernachtet, schläft mit einiger Wahrscheinlichkeit über einer.
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- Palombaro Lungo – die größte Zisterne der Stadt
- Hypogäen unter der Piazza – was sonst noch unter dem Hauptplatz liegt
- Matera Sotterranea – geführte Wege durch den Untergrund
