Una delle chiese murate più antiche della città – e un edificio precoce fuori dalle mura di allora, cosa insolita per l’epoca.
Un edificio fuori le mura
San Giovanni Battista sorse nel XIII secolo. È considerata una delle prime chiese del Mezzogiorno costruite fuori dal nucleo murato – in un’epoca in cui, per sicurezza, si costruiva dentro le mura. Presuppone una città abbastanza sicura da crescere oltre il proprio bordo.
Architettura
L’edificio unisce romanico pugliese ed elementi protogotici: pilastri robusti, archi acuti, decoro contenuto. L’interno appare più chiaro e più alto di quello delle chiese più antiche della città – il passaggio a una nuova concezione costruttiva è visibile a occhio. Capitelli e mensole portano decorazioni figurate che meritano attenzione.
Usi mutevoli
Nei secoli la chiesa fu più volte ridedicata e ricostruita, prima di assumere nome e forma attuali. Anche questo è tipico di Matera: quasi nessun edificio qui ha una storia sola.
Posizione
La chiesa sta nella città alta, a pochi minuti da piazza Vittorio Veneto – fuori dall’asse principale e quindi per lo più tranquilla.
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