Plus d'une centaine d'églises autour de Matera sont taillées dans la roche. Beaucoup sont de simples grottes, certaines portent des fresques d'influence byzantine vieilles de mille ans. Ils constituent la deuxième raison – avec les Sassi eux-mêmes – pour laquelle ce paysage est inscrit au patrimoine mondial.
Comment ils sont nés
Les églises rupestres remontent aux moines et aux ermites qui se sont installés dans les ravins de la Murgia au Moyen Âge. De simples cellules sont devenues des chapelles, des chapelles sont devenues des églises monastiques avec des absides, des colonnes et des dômes – rien n'a été construit, tout a été taillé dans la pierre.
C'est la différence décisive avec tout autre bâtiment d'église : ici rien n'a été ajouté, seulement enlevé. Un pilier ne tient pas parce que quelqu’un l’a érigé, mais parce que quelqu’un l’a laissé debout. Là où un mur est tordu, il suit une couche dans la roche. Et comme une erreur ne peut être réparée, ces espaces portent un avertissement que vous pouvez y voir.
À l'intérieur de la ville
Au sein des Sassi, plusieurs églises rupestres peuvent être reliées à pied. Ensemble, ils donnent une bonne idée de la gamme – de la grotte nue à l’intérieur de l’église entièrement peint :
- Sainte Marie d'Idris avec San Giovanni à Monterrone – à l’intérieur du cône rocheux au milieu du Sasso Caveoso.
- Santa Lucia à Malve – l'ancienne église conventuelle avec les peintures les plus marquantes.
- San Pietro Barisano – la plus grande église rupestre de la ville.
- Madonna delle Virtù et Saint-Nicolas des Grecs – deux niveaux au-dessus de la gorge.
- Convicinio di Sant'Antonio – quatre églises autour d'une cour commune.
Dans le parc Murgia
Au-delà de la gorge, dans le Parc de la Murgia Materana, d'autres églises rupestres sont dispersées dans le paysage. Vous les atteignez par des sentiers pédestres ; pour certains, une visite guidée est conseillée, car autrement, ils sont difficiles à trouver ou verrouillés. Les plus connus sont Madonna delle Tre Porte et le Cripta del Peccato Originale, avec les fresques les plus importantes de la région.
À leurs côtés, une longue file d’églises plus petites portent leurs propres noms, sans qu’il y ait plus à dire sur chacune que sur l’endroit où elle se trouve : Santa Barbara, Madone des Vergini, Sainte Marie de la Vaglia, Madone des Croci, San Falcione, San Vito dei Lombardi, Sainte-Agnès, San Nicola all'Appia, Christ la Gravinelle, San Francesco à Chiancalata, Cappuccino Vecchio, Santa Maria de Armenis, Saint-Esprit, Saint-Eustache, Sainte Marie de la Palomba, Madonna dell'Abbondanza, Madone des Anges, Madone de Monteverde, San Pietro in Principibus et Madone de la Croce. Promenez-vous dans le parc et vous en croiserez quelques-uns ; la plupart sont verrouillées et à peine reconnaissables comme des églises de l'extérieur.
Les fresques
Les peintures proviennent de siècles et de traditions différents. Des images de saints d'influence byzantine, vues de face, côtoient des couches ultérieures d'influence occidentale, souvent directement les unes sur les autres, car les gens peignaient sur le plâtre existant. Par endroits, on peut voir trois périodes sur un seul mur.
Parce que l'humidité et les sels attaquent le calcaire, de nombreuses fresques sont fragiles. La photographie au flash n'est donc généralement pas autorisée et certaines pièces ne peuvent être entrées que par quelques personnes à la fois. Ce n’est pas de la petite bureaucratie, mais c’est la raison pour laquelle il reste encore quelque chose à voir.
Informations pratiques
À l’intérieur, il fait frais toute l’année et souvent humide ; une veste légère a du sens même en août. Les sols sont inégaux et les marches sont rarement sécurisées. Plusieurs églises de la ville sont gérées via un ticket commun – pour celles qui sont éloignées du parc, une visite guidée vaut la peine, ne serait-ce que parce que vous ne les trouveriez pas autrement.
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