Pas de citernes, pas de ville. Comment Matera a obtenu son eau pendant des milliers d’années – et pourquoi le même système qui a rendu possible la colonisation est devenu un problème au XXe siècle.
Le problème de base
Matera repose sur du calcaire poreux. La pluie s'infiltre, il n'y a presque pas de sources et le ruisseau dans le Gravine se trouve à plus de cent mètres sous la ville – trop loin pour transporter de l’eau chaque jour. La réponse était la collecte : tout ce qui tombait du ciel devait être capturé et conservé.
Comment ils sont construits
L'eau de pluie était acheminée des toits, des terrasses et des canaux vers des citernes creusées dans la roche. Les murs intérieurs étaient recouverts d’un enduit imperméable à base de chaux et de poussière de brique – la même technique utilisée par les Romains. De petits bassins de décantation devant l'entrée retenaient le sable et la saleté ; ils étaient vidés de temps en temps.
La forme habituelle est en forme de cloche : une ouverture étroite au-dessus, un large ventre en dessous. Cela réduit l’évaporation et rend le toit stable. Presque tous habitation troglodyte avait le sien; de plus grandes citernes approvisionnaient des quartiers entiers.
La grande exception
Le Palombaro Lungo en dessous Place Vittorio Veneto est la plus grande de ces chambres et est née de la fusion et de l'agrandissement de petits magasins. On peut y accéder et montrer le principe à une échelle que vous ne pouvez suivre nulle part ailleurs.
De l’atout au danger
À mesure que la population augmentait, le système était surchargé. Trop de gens partageaient trop peu d’eau, les bassins étaient nettoyés moins souvent et les eaux usées s’infiltraient dans les magasins où les gens buvaient. L'eau contaminée a largement contribué au fardeau des maladies au XXe siècle et a été l'une des raisons pour lesquelles les Sassi ont été déblayés.
Aujourd'hui
De nombreuses citernes sont accessibles – comme espaces d’exposition, caves, cavistes ou salles de bains d’hôtels. Si vous séjournez dans les Sassi, il y a de fortes chances que vous dormiez au-dessus d'un lit.
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