Sous la place centrale de la ville haute se trouve un réservoir d’eau de la taille d’une cathédrale. Le Palombaro Lungo a été creusé dans la roche, a alimenté Matera en eau de pluie pendant des générations, puis est tombé si complètement dans l'oubli qu'il n'a été retrouvé que lors de travaux de construction.
Pourquoi Matera est une ville de citernes
Matera est située sur un terrain calcaire, au bord d'une gorge, sans rivière ni source fiable. Quiconque voulait s'installer ici devait récupérer et stocker l'eau de pluie. C'est exactement ce que les habitants ont fait pendant des milliers d'années : presque toutes les maisons du Sassi avait son propre réservoir d'eau et il y avait également de grands systèmes communaux. Le Palombaro Lungo est le plus grand d’entre eux – et c’est la raison pour laquelle une ville pourrait naître dans cet endroit sec.
Comment est né le Palombaro Lungo
Le système n’a pas été construit d’un seul coup. Les citernes plus anciennes et plus petites furent progressivement agrandies, reliées les unes aux autres et finalement fusionnées en un seul espace. On peut le lire sur les piliers laissés debout pour soutenir le plafond : ils marquent les limites des chambres antérieures. Les murs sont recouverts d'un enduit imperméable afin que l'eau collectée ne s'infiltre pas dans le calcaire poreux.
Oublié et redécouvert
Lorsque Matera a été raccordée à une conduite d’eau moderne, le réservoir a perdu son utilité. Elle fut scellée et disparut de la mémoire de la ville. Uniquement pendant les travaux Place Vittorio Veneto est-ce que quelqu'un a revu la cavité sous le pavé. Aujourd'hui, un escalier descend du bord de la place.
Ce que vous voyez lors d'une visite
Des passerelles s'étendent là où se trouvait autrefois l'eau. On y distingue les marques de burin sur les murs – taillées à la main dans la roche, coup après coup – et les lignes sombres laissées par le niveau de l'eau au fil des années. L'espace est haut, étroit et complètement silencieux ; chaque son met un moment à s'estomper.
La visite ne dure pas longtemps, mais elle explique mieux que n'importe quel texte pourquoi les gens d'ici se donnaient tant de mal pour l'eau.
Emplacement, accès et quoi apporter
L'entrée se trouve sur la Piazza Vittorio Veneto, au milieu de la ville haute et à quelques pas de Via Ridola. Vous descendez un escalier ; le site n'est pas sans étapes. En dessous, il fait nettement plus frais qu'en haut – même en plein été, une veste légère est conseillée, ainsi que des chaussures solides, car les allées peuvent être humides.
À proximité
- Hypogée sous la Piazza Vittorio Veneto – plus de cavités sous le même carré
- Les citernes des Sassi – comment fonctionnait l’approvisionnement en eau dans les quartiers résidentiels
- Matera Sotterranea – visites de la ville souterraine
- Place Vittorio Veneto – la place au dessus de la citerne
