Peu d'endroits en Basilicate racontent autant d'histoire dans un espace aussi petit : Venosa était une colonie romaine sur la Via Appia, le lieu de naissance du poète Horace, un siège épiscopal paléochrétien et le lieu de sépulture des comtes normands - et se trouve aujourd'hui au cœur de la région viticole d'Aglianico del Vulture. Depuis Matera, c'est une bonne heure et quart.
Venosa se situe à 415 mètres au nord de la Basilicate et compte environ 10 500 habitants. Quiconque arrive de Matera remarque le changement : non pas une ville troglodyte mais une vieille ville plate, facilement accessible à pied, en pierre pâle, un château avec quatre tours et, à la périphérie de la ville, un site de fouilles remontant à avant la naissance du Christ.
Ce qui rend Venosa spécial
En 291 avant JC, les Romains fondèrent ici la colonie de Venusia, sur la Via Appia, la route la plus importante entre Rome et Brindisi. En 65 av. J.-C. Quintus Horatius Flaccus, le poète Horace, est né dans cette ville – c'est pourquoi Venosa s'appelle encore la « città oraziana ». Les Normands arrivèrent plus tard et au XVe siècle les familles Del Balzo et Gesualdo. Quelque chose de chacune de ces couches est encore debout.
Que voir à Venosa
Parc archéologique
Le site se situe à environ un kilomètre et demi au nord-est du centre, à côté de l'abbaye. Vous pouvez voir un grand complexe thermal du 1er siècle après JC, une maison avec des sols en mosaïque, des rues pavées et l'amphithéâtre. Le sol est inégal et il n’y a pas d’ombre – des chaussures solides et une protection solaire valent la peine.
Abbaye de la Santissima Trinità et de l'Incompiuta
Le complexe abbatial est le lieu le plus puissant de la ville. Il se compose de l'ancienne église, construite sur un complexe épiscopal paléochrétien et une maison romaine, et de l'« Incompiuta », l'Inachevée : à la fin du XIe siècle, les Normands y commencèrent une grande basilique et la laissèrent comme une coquille. Ils ont construit avec tout ce qu’ils avaient sous la main : les murs contiennent des pierres anciennes provenant de l’amphithéâtre et des pierres tombales d’un cimetière juif abandonné du IXe siècle. Trois religions et mille ans d’histoire bâtie dans un seul mur.
Catacombes juives
Sur le Colle della Maddalena se trouvent des catacombes juives du IVe au VIe siècle avec plus de soixante-dix inscriptions en grec, latin et hébreu, ainsi que des menorahs incisées, des loulavim et des shofars. Ils comptent parmi les documents les plus importants du judaïsme de l’Antiquité tardive du sud de l’Italie. Des catacombes chrétiennes se trouvent à côté d'eux. L'accès n'est possible qu'avec un guide, il faut donc se renseigner au préalable auprès du parc archéologique ou de la mairie.
Castello Pirro del Balzo et le musée archéologique
Le château à quatre tours de 1470 se dresse au milieu de la ville. Dans ses galeries semi-souterraines, le Musée Archéologique National expose des découvertes allant de la préhistoire à l'Antiquité tardive.
Co-cathédrale de Sant'Andrea et la Fontana Angioina
L'église a été construite entre 1470 et 1502 à l'époque des Del Balzo, avec trois nefs et des arcs brisés. Devant la ville coule encore la fontaine de 1298, avec des lions romains et des fragments de colonnes intégrés.
Maison d'Orazio
La structure romaine semi-circulaire en maçonnerie réticulée est communément appelée la « maison d'Horace ». Il appartient en fait à un complexe de bains ou de salles romains ; ce n’est pas le lieu de naissance du poète. C'est quand même une belle chose à regarder.
S'y rendre depuis Matera
Environ 87 à 90 kilomètres en voiture, environ une heure et quart à une heure et demie selon l'itinéraire, principalement sur la SS 655 Bradanica puis sur des routes de campagne. Venosa est difficilement accessible pour une excursion d'une journée en transports en commun : les bus nécessitent des changements. Sans voiture de location, mieux vaut visiter en visite guidée.
En ville, garez-vous à la limite du centre. Il vaut mieux se rendre au parc archéologique en voiture que de marcher.
Meilleur moment pour visiter
Avril à juin et septembre à octobre. En plein été, le chantier de fouilles, sans ombre, devient très chaud. Dates fixes dans l'année : la fête patronale de San Rocco le 16 août et la Madonna delle Grazie le premier dimanche de juillet. Au printemps, généralement fin avril, le lycée local accueille le Certamen Horatianum, un concours international de traduction d'Horace. Octobre et novembre amènent les vendanges de l'Aglianico – un bon moment pour visiter une cave.
Une journée à Venosa
Le château avec son musée et la vieille ville le matin, une pause sur la place le midi, l'abbaye et le parc archéologique l'après-midi, et les catacombes à la fin si une visite guidée est possible. Avec plus de temps, ajoutez Melfi: les deux villes ne sont distantes que de 23 kilomètres et forment ensemble la journée classique du vautour.
