La Basilicate a deux côtes, et même de nombreux Italiens connaissent à peine la seconde : quelque 32 kilomètres de côte tyrrhénienne autour de Maratea, avec des falaises, des criques et une statue du Christ regardant la mer du haut d'une montagne. C'est loin de Matera – mais pendant deux jours, c'est le plus beau contraste avec la ville troglodyte.
Maratea se trouve sur le côté ouest de la Basilicate, entre la Campanie et la Calabre, avec environ 4 500 habitants et son centre à environ 300 mètres au-dessus de la mer. La commune comprend plusieurs quartiers, chacun avec son propre caractère : Acquafredda, Cersuta, Fiumicello-Santavenere, Marina, Porto, Massa, Santa Caterina et Castrocucco. Le point culminant est le Monte Coccovello, à 1 505 mètres d'altitude, où les montagnes tombent presque directement dans l'eau.
Ce qui rend Maratea spécial
Maratea est appelée « la ville aux 44 églises » : un nombre inhabituel d'églises et de chapelles se dressent sur un petit territoire, certaines à peine plus grandes qu'une pièce. Ensuite, il y a un littoral fait non pas de longues plages de sable mais de promontoires rocheux, de grottes et de petites criques de galets vers lesquelles on descend.
Que voir à Maratea
Christ Rédempteur
Au sommet du Monte San Biagio se dresse la statue du Christ, haute d'environ 22 mètres, réalisée par le sculpteur florentin Bruno Innocenti et achevée en 1965, les bras écartés au-dessus de la côte. De la plate-forme, la vue s'étend sur le golfe de Policastro. Une route étroite monte; en haute saison, l'accès est parfois réglementé et des navettes circulent.
Basilique de San Biagio
À côté de la statue se dresse la basilique du saint patron de la ville, l’un des sanctuaires les plus importants de la région. Le bâtiment remonte à l'époque normande et se dresse à l'emplacement d'un ancien lieu de culte.
La vieille ville et Maratea Superiore
Le bourg est constitué de ruelles étroites, de petites places et d'escaliers, avec des magasins et des restaurants ; le soir, c'est l'endroit le plus agréable de la région. Au-dessus se trouvent les ruines de l'ancienne colonie de Maratea Superiore, dont subsistent les murs et les restes d'églises.
Port et criques
Le port de Maratea est un petit port abrité entre les rochers, avec des bateaux et des restaurants au bord de l'eau ; des excursions en bateau le long de la côte et vers les grottes partent d'ici. Les lieux de baignade bien connus incluent la crique de galets sombres de Cala Jannita, les plages de Fiumicello et d'Acquafredda et Castrocucco au sud.
Fêtes
La grande fête est la translation des reliques de San Biagio, célébrée du premier samedi au deuxième dimanche de mai, avec une procession qui descend de la basilique jusqu'au village. L'été, des concerts et des fêtes locales s'ajoutent dans les quartiers.
S'y rendre depuis Matera
Il s'agit du trajet le plus long de cette collection : environ 230 à 260 kilomètres à travers la Basilicate, trois heures et demie à quatre heures en voiture, principalement sur la SS 407 Basentana, l'A2 et la SS 18 côtière en direction du golfe de Policastro.
Une excursion d'une journée n'en vaut donc pas la peine. Prévoyez au moins une nuitée ; deux nuits c'est mieux, car cela laisse aussi de la place pour une promenade en bateau et une journée tranquille dans une crique.
Meilleur moment pour visiter
Mai, juin et septembre sont idéaux : suffisamment chauds pour nager mais sans le trafic du plein été. En juillet et août, les étroites routes côtières et les parkings au-dessus des criques sont surchargés. En hiver, Maratea est très calme et de nombreux commerces ferment.
Deux jours à Maratea
Le premier jour, après le long trajet, visite de la ville et du vieux centre, avec dîner au port. Le deuxième, montée tôt à la statue et à la basilique, puis une crique ou une promenade en bateau, et retour en fin d'après-midi. Si vous souhaitez continuer votre voyage, le Cilento vous attend.
