Une basilique médiévale à l'écart des foules : à moins d'une heure de route à l'ouest de Matera se trouve une ville dont l'histoire se lit encore dans son plan de rue : deux quartiers d'origine arabe, deux normands, une tour de guet de 27 mètres au-dessus de la vallée du Basento et à peine un car en vue.
Tricarico se trouve à 698 mètres d'altitude sur une crête au-dessus de la vallée du Basento, à 50 kilomètres de Matera – au milieu de la Basilicate, la région la plus peu peuplée du sud de l'Italie. Environ 4 600 personnes vivent ici. Celui qui arrive des Sassi reconnaît beaucoup de choses – des ruelles étroites, des pierres, des escaliers, une vue sur la vallée – et découvre pourtant quelque chose de différent : une vieille ville qui n'a jamais été rangée pour les visiteurs.
Ce qui rend Tricarico spécial
Tricarico est considérée comme la seule ville de la Basilicate qui compte deux quartiers d'origine arabe : Ràbata et Saracena. Leurs ruelles serpentent, finissent souvent en aveugle et restent à l’ombre la majeure partie de la journée – une façon de construire qui les protège des attaquants et du soleil. A côté d'eux se trouvent les quartiers normands de Monte et Piano avec leur plan régulier, et la Civita, la zone archéologique de la ville. Ces cinq quartiers côte à côte n’existent nulle part ailleurs dans la région.
A cela s'ajoute le poids de l'église : Tricarico est un siège épiscopal depuis le Xe siècle. Un chiffre tiré d'une visite de 1585 montre à quel point cela a façonné la ville : 52 églises étaient recensées à cette époque. Et enfin Tricarico est la ville natale de Rocco Scotellaro, le poète devenu maire de sa propre ville à 23 ans.
Que voir à Tricarico
Torre Normanna
La tour ronde normande est l’emblème de la ville : haute de 27 mètres, avec des murs de plusieurs mètres d’épaisseur, vestige d’une fortification plus grande. Du sommet, la vue s'étend sur la vallée du Basento jusqu'aux Dolomites Lucane et, par temps clair, jusqu'à la mer Ionienne. Une particularité : placez-vous sur la pierre au milieu de la plate-forme et parlez, et votre propre voix revient comme si vous étiez dans une grotte.
Cathédrale de Santa Maria Assunta
La cathédrale remonte à environ l'an 1000 et a été construite sous Robert Guiscard, d'origine romane. Son plus grand moment historique eut lieu en 1383 : Louis Ier d'Anjou y fut couronné roi de Naples. Les stucs baroques datent du XVIIe siècle ; les chapelles abritent des œuvres de Pietro Antonio Ferro, l'un des peintres lucaniens les plus importants du XVIIe siècle.
Église et couvent de Santa Chiara
Le couvent des Clarisses occupe l'emplacement du château normand – il fut remis à l'ordre et les comtes s'installèrent dans le Palais Ducale. La Cappella del Crocifisso abrite l'un des deux grands cycles de fresques de Pietro Antonio Ferro.
Couvent de Sant'Antonio da Padova
Dans le cloître du couvent se trouve la trouvaille la plus précieuse de la ville en termes d'histoire de l'art : un cycle de fresques de 1648 de Cesare Scerra avec des scènes de la vie et des miracles de saint François et de saint Antoine, ainsi que des portraits des supérieurs de l'ordre.
Eglise del Carmine et San Francesco
L'église des Carmélites abrite le deuxième cycle de Ferro. L'église et le couvent de San Francesco comptent parmi les fondations religieuses les plus anciennes de la ville. Aucune des deux églises n'a des horaires continus – cela vaut la peine de lire les avis sur les portes, car elles ouvrent souvent aux heures de messe.
Palais Ducal
Le palais des comtes de Tricarico date en son centre du début du XIVe siècle. Après qu'Ippolito Revertèra, duc de Salandra, eut acquis le fief en 1631, celui-ci fut reconstruit et agrandi jusqu'au XVIIIe siècle. Depuis mars 2001, le bâtiment sert de centre d'exposition pour une collection archéologique de la moyenne vallée du Basento, qui témoigne de l'importance de cette zone en tant que carrefour à l'époque préromaine.
Les portes de la ville
Plusieurs portes de l'enceinte de la ville subsistent : Porta Fontana, Porta del Monte, Porta della Ràbata, Porta della Saracena et Porta delle Beccherie. Ce sont les entrées naturelles vers les vieux quartiers – traversez la Porta della Ràbata et en quelques pas le paysage urbain change complètement. La Torre della Saracena et la Torre della Ràbata subsistent également.
Santa Maria dell'Olivo et la Madonna di Fonti
L'église de Santa Maria dell'Olivo, habituellement appelée Sant'Antonio Abate, porte sur la façade sa double dédicace : deux figures en pierre, la Vierge à l'Enfant avec un rameau d'olivier à la main, et l'ermite saint Antoine. En janvier, c'est le point de départ du carnaval. À l'extérieur de la ville se trouve le sanctuaire de la Madonna di Fonti, un ancien lieu de pèlerinage.
Sur les traces de Rocco Scotellaro
Rocco Scotellaro (1923-1953) est considéré comme le poète de la basilique paysanne. En 1946, à l'âge de 23 ans, il devient maire de Tricarico ; son mandat a apporté, entre autres, un programme d’alphabétisation et le premier hôpital de la ville. Dans la vieille ville, vous pouvez voir sa maison et des plaques portant ses lignes les plus connues ; sa tombe a été conçue par le cabinet d'architecture milanais BBPR. Quiconque a lu « Le Christ arrêté à Eboli » de Carlo Levi trouve ici l’autre voix du même paysage.
La vieille ville de Tricarico
La vieille ville est la véritable raison du voyage. À Ràbata et à Saracena, les maisons sont si rapprochées que les ruelles se rétrécissent par endroits en tunnels ; les impasses ne sont pas des erreurs de planification mais des intentions. Entre les quartiers se trouvent les Orti Saraceni, des jardins en terrasses encore irrigués selon l'ancien modèle. Dans Monte et Piano, le tracé devient brusquement plus droit – en les traversant, vous sentez qu'une règle différente s'est construite.
En pratique, cela signifie des chaussures solides : les voies sont raides et pavées. Comptez deux à trois heures pour un circuit, sans vous presser. Et autant se perdre – la ville est suffisamment petite pour que vous débouchiez sans cesse à un coin de rue, vous savez.
L'histoire de Tricarico
Les découvertes montrent que la région a été colonisée du 6ème au 5ème siècle avant JC. En 849, une colonie lombarde fortifiée est répertoriée pour la première fois. Aux IXe et Xe siècles, Tricarico était une forteresse arabe et un château byzantin – de cette époque datent les quartiers Ràbata et Saracena. Dès le Xe siècle, la ville est le siège d'un évêque.
Sous les Normands, Tricarico devint un comté du Sanseverino et le siège d'un connestabile, un commandant militaire. En 1383, Louis Ier d'Anjou fut couronné roi de Naples dans la cathédrale. Au XVe siècle, une importante communauté juive vivait ici ; au XVIe siècle, une communauté albanaise s'installa sous la direction d'Erina Castriota Scanderbeg. En 1605, Tricarico apparaît dans le « Theatrum urbium praecipuarum mundi », l'un des atlas urbains les plus connus de son époque. La commune porte le titre officiel de « città » depuis le 25 mai 2010.
Le carnaval de Tricarico
Le carnaval de Tricarico n’est pas un défilé de chars et de confettis mais un rite de bergers. Elle commence le 17 janvier, fête de Saint Antoine abbé, et se répète avec une plus grande participation le dernier dimanche précédant le mercredi des Cendres.
Les masques représentent un troupeau : les « mucche », les vaches, en rubans colorés, et les « tori », les taureaux, tous en noir avec des rubans rouges. Tous deux portent des chapeaux à larges bords avec des tissus dont les rubans tombent jusqu'aux chevilles, et chaque masque porte son propre son de clochettes à la ceinture. Au lever du soleil, le troupeau fait trois fois le tour de l’église de Santa Maria dell’Olivo, puis se déplace dans tous les vieux quartiers et enfin se divise en petits groupes qui vont de maison en maison. Le comte et la comtesse suivent en calèche. Carlo Levi a décrit le spectacle : si vous êtes à Matera en janvier, voici une bonne raison pour y aller.
Alimentation et spécialités locales
La cuisine est lucanienne et rurale : pain et pâtes de blé dur, pecorino et caciocavallo, saucisses faites maison et peperoni cruschi – poivrons séchés à l'air brièvement frits dans l'huile, servis avec presque tous les plats. Le pays autour de Tricarico vit de céréales et vous pouvez les goûter.
Un avertissement qui vaut pour toute la Basilicate : les quelques endroits où manger dans la ville cuisinent à midi et le soir, et se ferment entre les deux. Si vous souhaitez rester déjeuner, n'arrivez pas après deux heures et il est préférable de téléphoner à l'avance.
Tricarico en excursion d'une journée au départ de Matera
Une demi-journée suffit pour la vieille ville. Montez à la tour, parcourez les églises et déjeunez sans vous presser, et vous occuperez avec plaisir une journée entière. Le printemps et l'automne sont les plus belles saisons ; en plein été, la chaleur de midi sur la crête est désagréable, et entre une et quatre heures de l'après-midi, la ville reste immobile.
Tricarico se combine bien avec Grassano (18 km, environ une demi-heure) ou avec le Dolomites Lucane – Castelmezzano est à 31 kilomètres, Pietrapertosa à 30, tous deux à environ 40 minutes en voiture. Si vous préférez voir une deuxième ville tranquille, notre aperçu de excursions d'une journée autour de Matera a d'autres suggestions ; le plus proche en esprit est Craco, le village abandonné.
Se rendre de Matera à Tricarico
En voiture, le trajet dure environ 53 kilomètres et environ une heure : d'abord sur la SS 655 « Bradanica », puis le long de l'ancienne Via Appia (aujourd'hui SP 7 et SP 8) à travers la vallée de Basento. La route est sinueuse mais est bien entretenue et offre une bonne conduite.
| Moyens | Temps | Distance | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Louer une voiture ou posséder une voiture | env. 1 heure | env. 53km | L'option la plus pratique ; se garer en bordure de la vieille ville |
| Service bus (SITA Sud, lignes 348, 349, 351) | env. 2 heures 20 minutes | – | Seulement quelques départs par jour, et pas tous les jours de la semaine |
| Taxi ou transfert | env. 1 heure | env. 53km | Convenez du tarif à l'avance et prévoyez le temps d'attente |
Pour une excursion d'une journée, la voiture est la seule option véritablement confortable : les bus sont construits autour des navetteurs et prennent plus de deux fois plus de temps.
Il est préférable de se garer en dehors de la vieille ville, par exemple sur la Piazza Garibaldi ; on ne roule pas dans les ruelles étroites des vieux quartiers.
Une journée à Tricarico – notre itinéraire suggéré
Un circuit qui relie tous les principaux sites touristiques en une journée et montre la ville dans ses couches historiques – de la tour en passant par les quartiers normands jusqu'aux quartiers arabes et vice-versa :
- 9h30 – arrivée et orientation. Garez-vous sur la Piazza Garibaldi, prenez un café dans un bar de la place, puis marchez vers la vieille ville.
- 10h00 – Torre Normanna. La tour de la Via Fuori Porta Monte est le meilleur accès : du haut, vous voyez comment la ville est assise sur sa crête et où mène la vallée.
- 10h45 – Cathédrale de Santa Maria Assunta. A l'intérieur les stucs baroques et les œuvres de Ferro, à l'extérieur la vue sur les toits.
- 11h30 – Santa Chiara et le Palais Ducale. Le couvent des Claristes à l’emplacement de l’ancien château, puis la collection archéologique dans le palais comtal.
- 12h30 – Rabata et Saracena. Par la Porta della Ràbata, vous entrez dans les quartiers arabes et continuez jusqu'à Orti Saraceni. C’est là que l’errance rapporte le plus.
- 13h30 – déjeuner. Dans une trattoria de la ville, lucanienne et sans hâte.
- 15h30 – Couvent de Sant’Antonio da Padova. Le cycle de fresques de 1648 dans le cloître, puis dans l'église du Carmine.
- 16h30 – conclusion. Soit en direction du sanctuaire de la Madonna di Fonti, soit en revenant par les ruelles, devant la maison de Rocco Scotellaro.
- 17h30 – le retour jusqu'à Matera, avec un détour par Grassano s'il fait encore jour.
Dans les petites villes de la Basilicate, les églises et les musées n'ont pas d'horaires fiables. Pour être sûr d'y accéder, renseignez-vous la veille à la mairie ou à Pro Loco – ou prévoyez la visite un dimanche matin, lorsque les églises sont ouvertes pour la messe.
Pourquoi Tricarico vaut le détour
Matera est célèbre et certains jours on le remarque. Tricarico fait partie des lieux les moins connus de la Basilicate et est à l'opposé : une ville avec mille ans d'histoire où personne ne fait payer l'entrée et où le dimanche à midi on se promène seul dans les ruelles. Si vous voulez comprendre à quoi ressemblait la Basilique avant le tourisme, vous obtiendrez ici en quelques heures plus de réponses que dans n'importe quel musée – et une vue depuis la tour qui, par temps clair, atteint la mer.
