Entre les grottes se trouvent des terrasses, des cours et des petits jardins – l’espace ouvert d’une ville sans rues. Considérez les Sassi uniquement comme des grottes et vous en manquez la moitié.
Le vicinato
Devant les entrées se trouvent des cours ayant appartenu à plusieurs familles ensemble. Ces cours de quartier – Vicinati – constituaient l'unité sociale du quartier : ici les gens lavaient, travaillaient, parlaient et surveillaient les enfants. Au milieu se trouvait le partage citerne et souvent un four à pain.
La cour faisait ce qu'une rue fait ailleurs. Il était à moitié privé, à moitié public – un espace intermédiaire pour lequel l’urbanisme moderne n’a presque pas d’équivalent. Plusieurs de ces chantiers constituaient un Rione.
Jardins dans la roche
La terre était entassée sur les terrasses et plantée. Les figues, les vignes et les légumes poussaient là où quelqu'un vivait en dessous – le toit d'une maison était le jardin de l'autre. L’eau étant rare, les plantes se trouvaient de toute façon là où la pluie s’accumulait.
Cet empilement est le véritable principe constructif des Sassi : pas de séparation de la maison, de l'allée et du jardin, mais la même surface utilisée plusieurs fois.
Pourquoi c'est important
La réinstallation des années 1950 a précisément détruit cette structure. Les gens ont reçu des appartements avec des fenêtres et de l’eau courante, mais pas de cour – et donc pas de quartier au sens ancien du terme. De nombreux résidents âgés réinstallés ont décrit plus tard cela comme une perte réelle, plutôt que comme le déménagement lui-même.
Où le voir
Dans de nombreux endroits des deux quartiers, si l'on fait attention aux espaces entre plutôt qu'aux façades. Le plus clairement dans le Sasso Caveoso, où moins de choses ont été construites. Le Convicinio di Sant'Antonio suit la même idée – quatre églises autour d’une cour commune.
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