La primera capital normanda del sur de Italia, la residencia favorita del emperador Federico II y el escenario de cinco concilios papales: Melfi, al pie del volcán extinto Monte Vulture, es el día de excursión más cargado de historia desde Matera y, para los amantes del vino, la puerta de entrada a Aglianico del Vulture.
Melfi se encuentra a 530 metros sobre una terraza volcánica y tiene alrededor de 16.700 habitantes. Sobre el casco antiguo se alza uno de los castillos más grandes del sur de Italia y debajo se extiende un anillo de murallas de más de cuatro kilómetros de largo. Si le interesa el sur normando y suabo, aquí hay más que en cualquier otro lugar de Basílicata.
¿Qué hace especial a Melfi?
En 1059, el Papa Nicolás II reconoció aquí a Roberto Guiscardo como duque de Apulia y Calabria, el comienzo formal del dominio normando en el sur de Italia. Entre 1059 y 1137 cinco papas celebraron sus concilios en Melfi. Y en 1231 Federico II promulgó en esta ciudad las Constituciónes Augustales, las "Constituciones de Melfi": un código legal unificado para el Reino de Sicilia, considerado como uno de los primeros precursores de la legislación estatal en Europa. Hoy Melfi es una tranquila ciudad de provincias; hay que saber lo que pasó aquí.
Qué ver en Melfi
Castillo normando-suabo
El castillo fue construido por los normandos a finales del siglo XI, ampliado bajo Federico II y posteriormente modificado por los angevinos, los Caracciolo y los Doria. Aún se conservan diez torres, siete rectangulares y tres pentagonales. Federico II vino a cazar: en los bosques del Buitre practicó la cetrería, sobre la cual escribió su famoso "De arte venandi cum avibus".
Museo Arqueológico Nacional de Melfese
El museo dentro del castillo muestra hallazgos desde la prehistoria hasta la época romana. Su pieza central es el sarcófago de Rapolla, un sarcófago de mármol de Asia Menor del siglo II d.C. encontrado en 1856 en el territorio de Rapolla, una pieza de una calidad que no se esperaría en una ciudad de provincias.
Catedral de Santa María Asunta
La catedral se inició en 1076 y continuó bajo los reyes normandos. El interior fue remodelado en formas barrocas en el siglo XVIII; Sobrevive el campanario románico de 1153, que se alza como torre independiente al lado de la iglesia.
Murallas de la ciudad y Porta Venosina
El anillo de murallas tiene más de cuatro kilómetros de largo y rara vez está tan completo en el sur de Italia. Creció a lo largo de los siglos, desde la época bizantina, pasando por la época normanda y suaba hasta la época aragonesa. La más conocida de las puertas supervivientes es la Porta Venosina.
Iglesia rupestre de Santa Margarita
Fuera del centro se encuentra una iglesia del siglo XIII excavada en la toba, con frescos medievales. Una de las escenas se interpreta tradicionalmente como una representación de Federico II con su familia; los estudiosos discuten si esto es correcto.
Cómo llegar desde Matera
En coche son unos 105 a 113 kilómetros y aproximadamente entre una hora y media y una hora y tres cuartos por la SS 655 Bradanica en dirección al Buitre.
Estacione debajo del castillo o en los espacios más grandes en el borde del casco antiguo, por ejemplo en Largo Sant'Antonio. El casco antiguo es montañoso, adoquinado y empinado; calcule de dos a tres horas para visitar el castillo, el museo y la catedral.
Mejor momento para visitar
Mayo, junio, septiembre y octubre son los más agradables; en invierno hace frío y a menudo hay niebla a 530 metros. El mejor mes es octubre, cuando se celebra el "Ottobre Melfitano", con la Sagra della Varola, la fiesta de la castaña del Buitre, en la que se asan castañas en una sartén perforada llamada "varola", y las Giornate Medievali con cetrería en honor a Federico II. Las fechas exactas cambian de año en año. Las fechas fijas son la fiesta patronal de Sant'Alessandro, el 9 de febrero, y la fiesta de Pentecostés, que recuerda la "Pasqua di sangue" de 1528: una procesión al amanecer con una estatua sobre un carro de bueyes y trajes del siglo XVI.
Un día en Melfi
Castillo y museo por la mañana, descanso en el casco antiguo al mediodía, catedral, murallas e iglesia rupestre por la tarde. A la vuelta, merece la pena hacer una parada en los lagos de Monticchio en Monte Vulture o desviarse hasta los pueblos vinícolas de Barile y Rionero en Vulture. Melfi también combina bien con Venoso, a 23 kilómetros de distancia.
